第一卷：潜龙在渊 第二章：山雨欲来风满楼 (第1/2页)

    文阳城外三十里，茫茫群山完全被笼罩在深沉的夜幕之下，荒野中万籁俱寂。此夜星月无光，半空中乌云密布。唯独山脚下的竹泉林中有一堆正在熊熊燃烧的篝火，才微微驱散了秋夜的几分寒凉。

    竹泉林中有一座略显破败的“千鹤亭”，边角处挂着几张蛛网，此刻有一堆篝火在亭中不断跳动，宛如从夜空摇落的精灵。木柴燃烧时发出的噼啪声，在夜色中显得格外清脆。

    一位剑眉星目，身穿银白长衫的英俊少年坐在篝火旁边，他那白皙瘦削的面庞中透着一股难言的清朗。

    竹泉林的名气很大，千鹤亭的名气更大。

    “千鹤亭”，仅凭这个名字就能体会到几分缭绕的仙气。这竹泉林原本是文阳城外一片籍籍无名的小竹林，位置虽然说不上偏僻却也不甚显眼，林中有几处从地下喷涌而出的泉水蜿蜒成河，河边翠竹四季常青，修长挺拔，但林中并无奇光异景，故而鲜有人知。

    可在两年以前，竹泉林突然灵气氤氲，傲雪凌霜的青竹在严寒中一夜开花，吸引了文阳城中的许多文人骚客前来揽胜探幽。

    眼见天生异象，各位学富五车饱读诗书的士子们众说纷纭，有位书生说此地有圣人得道，也有位私塾先生说这不过是因为年景异常而出现的奇景而已。

    就在众人各持己见时，有个姓王的老秀才称竹泉林中的泉眼连接东海，东海中有异兽得道，产生的灵气随波而来，这才氤氲了竹泉林。这位王老秀才其貌不扬，年近六旬也没过得了乡试，白发苍苍却也依然只是个童生。

    正当众位士子对王老秀才的说辞嗤之以鼻时，竹泉林中异象再生。

    青竹开花后的第三天，有千百只仙鹤自东方飞来，降在竹泉林中，嬉戏飞舞，引颈鸣唳，蔚为壮观。

    王老秀才喜极而泣，当即作了一句七言诗：“鹤鸣九皋声闻野，竹尽三山花凌寒。”

    就这样，昔日无人知晓的偏僻竹林一下就成了闻名天下的人间仙境，这其中自然少不了文阳太守宋业的推波助澜。

    宋业出身商贾世家，别人只看到了千鹤飞舞的旖旎美景，他却看出了其中财源滚滚的门道。上千只仙鹤飞临竹泉林后没多久，宋业就在竹林中挑选了一个地势较高适宜观景临摹的位置，开始着手修建一座“千鹤亭”。

    “千鹤亭”落成之后，宋业又重金请来北周大书法家张牧之，在千鹤亭两侧写下了王老秀才的那句七言诗。自此，竹泉林千鹤亭声名鹊起，各地游客犹如过江之鲫，绵绵不绝，而王老秀才的诗文也水涨船高，千金难求。

    传闻北周皇帝楚行云在微服出巡时还专门游览过竹泉林，只为一睹那千鹤飞舞的奇景。

    宋业修建的“千鹤亭”计时收费，仅仅半个时辰就需要十两白银。普通百姓可付不起这个价钱，对他们来说，花十两白银在千鹤亭中赏景远不及买上几缸大米盖上一间大瓦房来得实惠。

    十两白银对有些人来说能救命，可对有些人来说就是九牛一毛。游客中不乏北周十三州各大豪门世阀的权贵子弟，他们大多会甩下百两黄金包下整个千鹤亭，在亭中吟诗作画，酌酒品茗，偷得浮生半日闲。

    依靠这座誉满天下的“千鹤亭”，文阳太守宋业赚了个盆满钵满，半夜都能笑醒。他建造这“千鹤亭”，前前后后不过才用了五十两黄金左右，其中三十两黄金还是大书法家张牧之的墨宝费用。

    越是容易得到的东西，也就越容易失去。竹泉林中的灵气能引来仙鹤，同样也能引来妖兽。

    大约三个月以前，一条不知哪里来的巨蟒突然出现在竹泉林中，它不仅吞食仙鹤，还吞噬游客。

    那些温文尔雅轻声细语的公子哥们平时连杀只鸡都得皱眉，此时更是被吓得魂飞魄散，只恨爹娘少给了两条腿。

    好事不出门，坏事传千里。不到半日，巨蟒出现的消息就传遍了整个文阳城，从四面八方赶来的游客们也都逃之夭夭。这条巨蟒出现后，昔日摩肩擦踵的竹泉林变得人迹罕至，文阳城的茶楼酒肆也门可罗雀。

    宋太守心里恨死了这条巨蟒，他之前是半夜里笑醒，现在是半夜里哭醒。

    出身商贾世家的宋业认为“重赏之下，必有勇夫”，为了猎杀这条巨蟒，他先是拿出一千两白银请来了当地猎户，结果那十五个手持钢叉敢抓虎捕熊的猎户至今不知所踪；然后宋业又派去了一队整整三百人的文阳骑兵，结果仅有二十几个命大的士卒跑了回来。

    宋业再想请人围剿巨蟒时，所有人的脑袋都摇成了拨浪鼓。钱固然重要，但前提得有命花。